Вернуться на все новости от 16 октября 2008 г.

Windows HPC вместо Unix

Корпорация Microsoft строит свою стратегию вокруг запланированного на начало ноября выпуска первого высокопроизводительного сервера, который, как предполагается, сыграет роль катализатора в организации предоставления высокопроизводительных вычислительных ресурсов (High Performance Computing, HPC) для будущих приложений.

Корпорация Microsoft строит свою стратегию вокруг запланированного на начало ноября выпуска первого высокопроизводительного сервера, который, как предполагается, сыграет роль катализатора в организации предоставления высокопроизводительных вычислительных ресурсов (High Performance Computing, HPC) для будущих приложений.

В рамках этой стратегии Microsoft применяет свой обычный принцип упрощенных вычислений к дорогостоящим и зачастую сложным высокопроизводительным вычислениям. Он воплощается в виде сервера Windows HPC Server 2008 и опирается на созданную корпорацией коллекцию приложений, управляющих программ, инструментов разработки, а также на сообщество независимых производителей программного обеспечения.

Мы не говорим сейчас о какой-то масштабной работе над некими уникальными продуктами. Речь главным образом идет о компоновке и выпуске решений с соответствующим лицензированием, - подчеркнул Гордон Хафф, аналитик компании Illuminata. – По мере того как HPC приобретают все более массовый характер и применяются для решения самых разных задач, будь то проектирование продуктов или бизнес-аналитика, Windows становится не столь уж неподходящей платформой, как это могло показаться в прошлом.

В конце сентября Microsoft сообщила о том, что HPC Server 2008 будет выпущен 1 ноября. Это будет один из самых серьезных шагов корпорации, направленных на предоставление возможности параллельных вычислений предприятиям, которые специализируются на максимально приближенном к реальному времени моделировании, проектировании и сложных вычислениях.

Но путь этот, несомненно, тяжел.

Сейчас, по данным IDC, корпорация Microsoft может претендовать менее чем на 5% оборота рынка HPC. Для Linux этот показатель равен 74% и более 21% для вариантов Unix. Кроме того, есть и такие конкуренты, как Red Hat, с прошлого года выпускающая свой Enterprise Linux for HPC Compute Nodes. А в конце прошлого года на рынке HPC вновь заявила о себе компания Sun Microsystems, представив систему Constellation System. В прошлом, однако, такого рода трудности не пугали Microsoft.

Компания делает ставку на таких пользователей, как инженеры, которые будут для выполнения потоков своих заданий либо сочетать рабочие станции под Windows с базовыми кластерами HPC под Windows, либо перенесут эти задания с настольных систем на инфраструктуру HPC.

Microsoft также рассчитывает на то, что такое сочетание настольных и базовых систем найдет применение у пользователей Excel, вызывающих функции со своей настольной системы, которая в фоновом режиме запускает агента, выполняющего некоторые вычислительные алгоритмы на сетевом кластере HPC и возвращающего ответ. Пользователь даже не будет подозревать о связи базовой системы с Excel, который широко применяется в финансовых сервисах.

Выпустив в 2006 году Windows Compute Cluster Server 2003, компания Microsoft вместе со своими партнерами, такими как HP и Intel, стремится пробудить у массового рынка интерес к HPC, и этот план может увенчаться успехом по мере снижения цен и увеличения производительности на платформах технических вычислений.

Однако Microsoft, как считают эксперты, вряд ли предложит решения, способные заменить высокопроизводительные среды HPC, созданные на основе Linux и Unix.

Реальная возможность привлечь новых покупателей с настольной инфраструктурой Windows – это по-новому взглянуть на HPC для рабочих групп и подразделений.

Специалисты IDC утверждают, что в 2007 году объем доходов от аппаратного обеспечения HPC, полученный только от продажи платформ для рабочих групп и подразделений, составил почти 5,5 млрд долл., то есть более половины всего оборота этого рынка в 10 млрд долл. Цена на платформы в этих сегментах колеблется от 100 тыс. долл. и ниже (для рабочих групп) до 100 – 250 тыс. долл. (для подразделений).

Недавно подписанное Microsoft партнерское соглашение с Cray о сотрудничестве в сфере аппаратного и программного обеспечения при создании персонального суперкомпьютера CX1, предназначенного для финансовых сервисов, аэрокосмической промышленности, автомобильной отрасли, академических исследований и наук о жизни, стоит 25 тыс. долл. и согласуется с планом Microsoft, как и цена 475 долл. из расчета на узел сервера HPC Server 2008. Это вовсе не означает, что Microsoft не будет стремиться выше. В начале этого года кластер Windows Server 2008 HPC, созданный Национальным центром суперкомпьютерных приложений США, занял 23-е место в списке 500 самых крупных в мире суперкомпьютеров. Производительность этой системы оценивается в 68,5 TFLOPS и эффективность работы ее 9472 ядер составляет 77,7%.

Однако эксперты считают, что система Microsoft займет в этом списке значительно более низкое место.

Стратегия Microsoft ориентирована, в первую очередь, на вертикальные рынки, где Microsoft занимает серьезные позиции как производитель решений для настольных систем и рассчитывает распространить среду Windows и дальше, - заметил Стив Конвей, вице-президент IDC по исследованиям в области технических вычислений. – Сюда относятся такие приложения, как Excel, и инструменты, подобные Visual Studio, благодаря чему пользователи могут унифицировать свои задания для настольных систем и серверов.

Как сообщил Райан Вейт, менеджер подразделения HPC Server 2008, в Microsoft планируют также интегрировать HPC Server с инструментарием System Center для ведения мониторинга на уровне приложений и быстрого предоставления вычислительных ресурсов, выпустив к концу года HPC Management Pack for System Center Operations Manager.

Корпорации связывает HPC Server 2008 с Visual Studio Team Services и языком функционального программирования F#, предназначенным для помощи в создании новых приложений и переписывании старых приложений для сред с параллельными вычислениями.

Мы хотим создать целостную систему, - подчеркнул Винс Мендилло, директор по HPC в подразделении серверов и инструментальных средств компании Microsoft.

Немаловажен и тот факт, что система уже знакома пользователям. Windows HPC Server 2008 создан на основе 64-разрядной версии Windows Server 2008.

Эта платформа объединяет в один пакет операционную систему с интерфейсом передачи сообщений и планировщиком заданий, созданными Microsoft.

Серверное программное обеспечение, рассчитанное на масштабирование до нескольких тысяч ядер, также включает в себя высокоскоростной NetworkDirect RDMA, новый интерфейс для удаленного прямого доступа к памяти, и обеспечивает интероперабельность кластеров за счет поддержки таких стандартов, как спецификация High Performance Computing Basic Profile, подготовленная Open Grid Forum. Сервер включает в себя функции работы в высокоскоростных сетях, инструментарий управления кластерами, улучшенные возможности восстановления после сбоев и поддерживает кластерные файловые системы сторонних производителей.

Систему высокопроизводительных вычислений больше нельзя называть узкоспециализированным решением ни с точки зрения аппаратной платформы, ни с точки зрения распространенности, - считает Хафф. – По большей части для таких систем используют крупные аппаратные комплексы, и с их помощью решают все виды задач в самых разных компаниях и организациях.

Именно на эту тенденцию делает ставку Microsoft.

Мы можем автоматически масштабировать приложения пользователей на рабочих станциях с Windows с помощью суперкомпьютерных возможностей, реализованных в базовой системе, - отметил Вейт. – Когда все это объединено вместе, HPC становится намного проще использовать.